La prestigiosa revista de acceso libre BMC Evolutionary Biology ha publicado recientemente nuestro artículo sobre macroevolución de los mamíferos sudamericanos y la influencia de la historia continental en sus características ecológicas:

Moreno Bofarull, A., Arias Royo, A., Hernández Fernández, M., Ortiz-Jaureguizar, E. & Morales, J. 2008. Influence of continental history on the ecological specialization and macroevolutionary processes in the mammalian assemblage of South America: differences between small and large mammals. BMC Evolutionary Biology, 8: 97 (doi:10.1186/1471-2148-8-97). (PDF, 1.2 Mb)

El resumen del trabajo es este (Abstract in english):

Influencia de la historia continental sobre la especialización ecológica y los procesos macroevolutivos en la asociación de mamíferos de Sudamérica: diferencias entre pequeños y grandes mamíferos.

Este trabajo prueba la hipótesis del uso de los recursos de Vrba, la cual predice que las especies generalistas tienen tasas de especialización y extinción menores que las especialistas, usando las 879 especies de mamíferos sudamericanos. Probamos varias predicciones de esta hipótesis usando el índece de especialización biómica (BSI) para cada especie, el cual está basado en su distribución geográfica dentro de distintas zonas climáticas. las cuatro predicciones probadas fueron: (1) existe una elevada frecuencia de especies restringidas a un único bioma, las cuales son denomindas especies estenobiómicas, (2) ciertos clados son más estenobiómicos que otros, (3) hay una mayor proporción de especialistas biómicos en biomas que sufrieron una mayor alternancia de expansión y contracción debida a los ciclos glacial-interglacial, (4) ciertas combinaciones de biomas habitados se dan con mayor frecuencia que otras entre las especies.

Nuestros resultados fueron consistentes con estas predicciones. (1) Encontramos que el 42 % de las especies ocupan sólo un bioma. (2) Hay más generalistas entre las especies de Carnivora que en los clados de herbívoros. No obstante, Artiodactyla, muestra una distribución a lo largo del gradiente de especialización diferente de la esperada. (3) Los especialistas biómicos son predominantes en los biomas de pluvisilva y desierto subtropical. Sin embargo, encontramos ciertas diferencias entre pequeños y grandes mamíferos en relación con estos resultados. En la mayoría de los biomas hay más especies estenobiómicas de los clados de micromamíferos que lo que cabría esperar al azar, mientras que en el caso de los clados de macromamíferos son más frecuentes de lo esperado sólo en los biomas de pluvisilva, bosque tropical deciduo y desierto subtropical. (4) Las combinaciones más frecuentes de biomas habitados entre los mamíferos sudamericanos son aquellas con pocos biomas, concretamente, aquellos que sufrieron altas tasas de vicarianza debido a ciclos climáticos.

Nuestros resultados coinciden con la hipótesis del uso de los recursos y, por tanto, con un papel fundamental de los cambios climáticos del pasado como determinantes de la evolución de los mamíferos. No obstante, algunas desviaciones de las expectativas indican la importancia de las diferencias en atributos reproductivos e historia paleobiogeográfica para los procesos macroevolutivos implicados. En el caso de los mamíferos sudamericanos, el Gran Intercambio Biótico Americano influyen en gran medida las características ecológicas de esta asociación faunística. Además, los Andes han actuado como un fértil campo de especiación en ambientes propensos a la vicarianza. Finalmente, los micromamíferos se muestran más propensos a la especialización biómica que las especies de macromamíferos. Estos factores son responsables de algunas de las diferencias encontradas entre Sudamérica y África en el patrón estudiado. Por ejemplo, las extensivas cordilleras montañosas de Sudamérica favorecen la existencia de un mayor número de combinaciones climáticas en comparación con África.

(Acceso al artículo completo)

(Impacto en los medios)