Hace unas semanas me encaminé a los territorios neutrales de la Confederación Helvética para asistir al último congreso internacional del Cuaternario, también denominado como el "XVIII INQUA Congress", organizado en la acogedora ciudad de Berna por la International Union for Quaternary Research, en colaboración con la Universidad de Berna a través del Grupo de Investigación del Cuaternario y Geología Ambiental del Instituto de Ciencias Geológicas.

Allí tenía que presentar una breve ponencia sobre evolución y paleoclima, dentro de una completísima sesión dedicada a esta temática (Linked Effects of Climate change, Orbital Forcing, Tectonics and Biotic Interaction: Which Model is required to explain Faunal Evolution and its Paleobiogeographical and Paleoenvironmental Implications during the Quaternary?):

• Hernández Fernández, M., Cantalapiedra, J.L., Gómez Cano, A.R., García Yelo., B.A. & Moreno Bofarull, A. 2011. Tempo and mode in the influence of global climatic changes on mammalian evolution. XVIII INQUA Congress (International Union for Quaternary Research). Bern (Suiza), 21-27 de Julio de 2011.

El nucleo de la misma orbitaba alrededor de la integración de estudios paleoclimáticos y evolutivos en torno a metodologías compatibles entre sí. Concretamente, nuestra intervención se centró en los trabajos que desde PMMV hemos realizado en la última década (y seguimos realizando) en relación a estos temas con la metodología del Análisis Bioclimático para la inferencia de paleoclimas y con los análisis de especialización biómica para la interpretación de procesos evolutivos. La compatibilidad de estas técnicas de análisis se basa en el uso de un comcepto integrador, el bioma, que permite una visión de conjunto del clima y la biota. Para finalizar se planteaba la necesidad de iniciar nuevas aproximaciones que, siguiendo la premisa de la compatibilidad metodológica, permitan investigar nuevas facetas de la influencia climática en la evolución de los mamíferos.

Con respecto a la ciudad de Berna como lugar de acogida del congreso sólo puedo decir una cosa. Se trata de un lugar entrañable cuyas callejuelas medievales da gusto recorrer tras un día de ponencias científicas. Lejos de estar vacías a las cinco de la tarde, como suele ocurrir en los países anglosajones, sus calles son siempre un hervidero de idas y venidas, con los peatones invadiendo las calzadas sin ningun tipo de miedo al escaso tráfico rodado que recorre el centro histórico de la misma. La verdad es que fue un placer encontrar una capital europea en la que los transeuntes parecen tener una clara supremacía sobre los vehículos. Un pequeño reportaje fotográfico sobre mis andanzas en este congreso puede verse en la página de PMMV en Facebook, y en él hay varias imágenes de esta maravillosa ciudad.

Para finalizar, no podemos olvidar que uno de los principales alicientes de los congresos científicos no es sólo el dar a conocer el trabajo de nuestro equipo, sino tambien entrar en contacto con otros equipos que realizan estudios interesantes desde puntos de vista muy diferentes. En este caso concreto me he sentido agradablemente impresionado por la gran cantidad de investigadores que se pueden autodenominar paleoecólogos. Yo que vengo de un equipo de paleontólogos primordialmente dedicados a los estudios sistemáticos siempre me había sentido un bicho raro. Sin embargo, en este congreso he podido constatar la existencia de numerosos equipos europeos dedicados por entero a los análisis paleoambientales, algo que hasta ahora sólo había visto en unos pocos equipos americanos. Así que me he llevado un alegrón...